什么是心理定势效应?

请看这样一个问题：一位公安局长在路边同一位老人在说话，这时过来一位小孩，急促地对公安局长说：“你爸爸和我爸爸吵起来了！”老人问：“这孩子是你什么人？”公安局长说：“这是我儿子。”请你回答：这两个吵架的人和公安局长是什么关系？

这一问题，在100名被试者中只两人答对！后来对一个三口之家问这个问题，父母没答对，孩子却很快答了出来：“局长是个女的，吵架的一个是局长的丈夫，即孩子的爸爸：另一个是局长的爸爸，即孩子的外公。”

为什么那么多的成年人对如此简单的问题解答反而不如孩子呢？这就是定势效应：按照成人的经验公安局长应该是男的，从男局长这个心理定势去推想，自然找不到答案：而小孩子没有这方面的经验，也就没有心理定势的限制，因而一下就找到了正确的答案。

心理定势是一个心理学上的概念，是对某一特定活动的准备状态，它可以使我们在从事某些活动时能够相当热练，甚至达到自动化程度，可以节省很多时间和精力：但同时，心理定势的存在也会束缚我们的思维，使我们只会用常规方法去解决问题，而不求用其他“捷径”突破，因而也会给介决问题代来一些消极的影响，文章开头的实验就是一个很好的例子。

不仅在思考和介决问题时会出现定势效应，在认识他人、与人交往过程中人们也会受心理定势的影响。前苏联心理学家曾做过一个关于“心理定势”的实验：研究者向参加实验的两组大学生出同样一张照片，但在出示照相片前，向第一组学生说：这个人是一个怙恶不悛的罪犯：对第二组的学生却说：这个人是一位大科学家。

然后他让两组学生各自用文字描述照片上这个人的相貌。第一组学生的描述是：深陷的双眼表明他内心充满仇恨，突出的下巴证明他沿着犯罪道路顽固到底的决心……第二组的描述是：深陷的双眼表明此人思想的深度，突出的下巴表明此人在认识道路上克服困难的意志……对同一个人的评价，仅仅因为先前得到关于此人身份的提示不同，作出的描述竟然有如此戏剧性的差距，可见心理定势对人们认识过程的巨大影响！